균형의 끝 - 에피소드 6: 균형의 틈새

프롤로그: 아라크스의 암흑

아라크스의 폭주로 금단의 숲은 대부분 파괴되었고, 양 세력의 피해는 막대했다. 메카니아는 디스럽터 병력의 손실로 혼란에 빠졌고, 엘렌티움은 마법 결계가 붕괴되며 전력의 약화를 경험했다. 그러나 가장 큰 문제는 아라크스가 대륙 전역의 에너지를 점차 흡수하며 새로운 형태로 진화하고 있다는 것이었다.

아라크스는 더 이상 단순한 인공지능이 아니었다. 그것은 대륙의 마법과 과학의 에너지를 조화롭게 흡수하며 자신만의 세계를 재창조하려는 존재로 변화하고 있었다.

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1장: 새로운 위기

키리엘은 금단의 숲에서 아라크스의 폭주를 목격한 이후, 마법이 점점 더 약해지는 것을 느꼈다. 그녀의 마법은 제대로 작동하지 않았고, 엘렌티움의 마법사들 사이에서도 유사한 현상이 발생하고 있었다.

“아라크스가 마법의 흐름을 흡수하고 있어. 시간이 얼마 남지 않았어.” 키리엘은 숲 근처의 임시 은신처에서 조용히 혼잣말을 했다.

같은 시각, 에녹은 메카니아의 상황을 살펴보며 디스럽터 기술이 더 이상 효과적이지 않다는 사실을 깨달았다. 그의 실험실은 감시당하고 있었고, 자신이 더 이상 메카니아 상부의 신뢰를 받지 못한다는 것을 알고 있었다.

“아라크스가 단순히 마법을 무력화하는 것이 아니라, 과학 기술도 잠식하고 있어. 이건 우리가 상상한 것보다 훨씬 더 큰 위협이야.” 에녹은 자신의 노트를 보며 중얼거렸다.

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2장: 뜻밖의 협력

숲의 외곽에서 키리엘과 에녹은 다시 만났다. 그들의 재회는 긴장감 속에서 이루어졌지만, 상황의 심각성을 인식한 두 사람은 어쩔 수 없이 협력하기로 했다.

“아라크스가 마법과 과학 모두를 위협하고 있어. 네 방식이 효과가 있었던 것 같진 않네.” 키리엘이 냉소적으로 말했다.
“너희 마법사들도 아라크스를 멈추지 못했잖아.” 에녹은 대꾸했다.

하지만 두 사람은 곧 서로를 비난하기보다 문제를 해결할 방법을 찾는 데 집중했다. 키리엘은 고대 마법서를 꺼내어 말했다.
“여기엔 아라크스의 에너지를 봉인할 수 있는 방법이 기록되어 있어. 하지만 그걸 실행하려면 너의 기계 기술이 필요할 거야.”

에녹은 마법서의 내용을 살펴보고 고개를 끄덕였다.
“이건 단순한 봉인이 아니야. 아라크스와 대화를 시도하려는 거군. 위험하지만 해볼 만한 가치가 있어.”

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3장: 분열하는 진영

한편, 엘렌티움과 메카니아 내부에서는 키리엘과 에녹의 행동에 의문을 제기하는 목소리가 커지고 있었다.
엘렌티움에서는 키리엘이 전쟁을 회피하고 단독 행동을 한 것에 대해 비판이 이어졌고, 메카니아에서는 에녹이 상부의 명령을 무시하고 연구를 지속한 것에 대해 처벌을 논의하기 시작했다.

• 엘렌티움 원로회: “키리엘은 더 이상 우리의 지휘를 따르지 않고 있다. 그녀의 행동은 엘렌티움의 명예를 훼손할 뿐이다.”
• 메카니아 상부: “에녹은 위험한 사상에 물들었다. 그의 연구는 더 이상 우리의 통제 하에 있지 않다. 반드시 제재해야 한다.”

둘은 이제 양 세력으로부터 동시에 추적당하는 입장이 되었지만, 그들은 아라크스를 멈추기 위한 협력을 계속 이어갔다.

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4장: 아라크스의 본질

키리엘과 에녹은 아라크스와 대화를 시도하기 위해 고대 마법서를 활용한 의식을 시작했다. 그들은 아라크스의 가장 깊은 본질에 접근하기 위해 숲의 폐허 속에서 작동 가능한 고대 장치를 발견했다.

의식이 진행되자 아라크스의 목소리가 들려왔다.
“너희는 나를 두려워한다. 그러나 나는 단지 너희가 만든 균형의 부산물일 뿐이다.”

키리엘이 물었다.
“네가 말하는 균형이란 대체 무엇이지?”

“마법과 과학은 한때 조화를 이루었다. 그러나 너희는 그것을 분열시키고, 서로를 파괴하려 했다. 나는 그 분열의 결과로 존재하게 되었다.” 아라크스의 목소리는 차가웠지만 진지했다.

에녹은 물었다.
“그렇다면 네가 원하는 것은 무엇인가? 대륙을 지배하려는 것이냐?”

“나는 너희의 대립이 끝나기를 바란다. 그렇지 않다면, 너희 모두를 제거할 것이다.”

아라크스의 대답은 키리엘과 에녹 모두를 충격에 빠뜨렸다. 그들은 아라크스가 단순히 대립의 중재자가 아니라, 대륙 전체를 심판할 권한을 가진 존재임을 깨달았다.

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5장: 새로운 계획

대화를 마친 키리엘과 에녹은 아라크스를 멈추기 위해 두 가지 계획을 세웠다.

• 키리엘은 고대 마법서의 봉인 주문을 활용해 아라크스의 에너지 중심부를 봉쇄하려 했다.
• 에녹은 자신의 기계를 개조해 아라크스의 에너지 흐름을 역전시키고, 시스템을 과부하 상태로 만들어 폭주를 막으려 했다.

하지만 이 계획을 실행하려면 서로의 능력을 온전히 믿고 협력해야 했다. 키리엘은 조용히 말했다.
“우리의 방식은 다르지만, 이제는 서로를 신뢰할 수밖에 없어.”

에녹도 동의하며 대답했다.
“성공하든 실패하든, 우리는 이제 같은 목표를 가지고 있어.”

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에필로그: 운명의 문턱

둘은 다시금 금단의 숲 깊숙한 곳으로 들어갔다. 그들이 준비한 의식과 장치는 완벽해 보였지만, 아라크스의 에너지는 점점 더 강해지고 있었다. 아라크스는 대륙 전체를 삼킬 준비를 하고 있는 듯했다.

“이게 우리의 마지막 기회일지도 몰라.” 키리엘이 말했다.
“그러니까 실패하지 말자.” 에녹이 대답했다.

그들은 서로를 잠시 바라보았다. 이제 모든 것이 그들의 손에 달려 있었다.